De pitos, motos y porqué no podría quedarme || About horns, motorcycles and why I could not stay

Hola!!

Pues ya llevo practicamente 4 meses en Hanoi y definitivamente ya hace rato que pasé el ecuador del viaje, porque me quedan menos de 2 meses en esta ciudad, o al menos en la oficina. Parece mentira lo abandonado que tengo el blog, pero la verdad es que los pocos ratos libres que tengo no me apetece volver a sentarme en el ordenador a seguir escribiendo cosas. Además, como yo digo, “vivir fuera no es viajar”, y aunque he viajado y he visto y hecho cosas muy interesantes, mi día a día en Hanoi es bastante parecido al del cualquier persona que trabaja en una oficina en cualquier otro lugar del mundo.

Lago Hoam Kiem de noche

Con matronas de todo el mundo

Como ya conté, llegué a Vietnam en Julio para realizar las prácticas del máster, y para ello estoy trabajando en una agencia de la ONU, el UNFPA o Fondo de Población de las Naciones Unidas, que es la agencia encargada de temas de salud sexual y reproductiva y población. Así que bueno, mi día transcurre en una oficina, sentada delante de mi ordenador  investigando sobre temas de SSR para sacar evidencias que puedan servir de base para futuras políticas gubernamentales. Mi trabajo se centra sobre todo en cáncer de cuello uterino y en la regulación de la profesión de matrona, así que me acuerdo mucho de mis matronas de Cuenca, algunas de las cuales fueron como mis mamis durante el tiempo que viví allí… un beso muy grande para mis matronas conquenses!!!

Y bueno, ya sabemos que no soy bicho de oficina, lo sabíamos antes y ahora lo sabemos aún mejor ;) Echo bastante de menos la acción, el trato directo con las mujeres, entre otras cosas la sensación de coger a una mini personita justo al nacer, y por ello es cuanto menos curiosa la forma en que  mis compañeras me miran cuando me sugieren que vayamos a un hospital a ver si me dejan ver un parto, y yo en seguida les digo: “¿mirar? ¡¡No!! ¡¡Lo que yo necesito es llenarme las manos de saaangre!!”  Jajaja Ponen una cara muy graciosa, seguro que tan graciosa como la que estáis poniendo vosotros ahora :) Pero bueno, como dije anteriormente, después de haber vivido en  6 o 7 ciudades de 4 continentes en los últimos 3 años, y después de la experiencia chadiana, interesante pero también muy sobrecogedora y estresante en algunos momentos, no está mal frenar un poco  durante unos meses, aunque ello implique politiqueos y comidas con “gente de las altas esferas” a las que mi madre no me deja ir con mis pantalones cagados ;)

Un pequeño atasco en Hanoi

Sobre Hanoi, pues bueno… dicen que Nueva York es una ciudad que amas u odias, pues Hanoi es una ciudad para amar y odiar al mismo tiempo!!  Una de las cosas más llamativas de la ciudad y que más impresiona a los turistas es el caótico tráfico. La ciudad se convierte fácilmente en una ciudad sin ley tomada por miles de motos que pitan CON-TI-NUA-MEN-TE y que pueden llegar a volverte loca (y hacerte gritar de todo en cada uno de los idiomas que conoces), convirtiendo la simple tarea de cruzar una calle en toda una odisea. Aunque también es sorprendente lo sencillo que resulta adaptarse a esa caótica situación, dejándose mecer por  la corriente en un estado de consciencia meditativa (como me gusta llamar a mi estado de relajación mental para no mandar a freír espárragos a todos los que pitan), y cuando te das cuenta llevas más de cien metros recorridos en contramano por no poder acceder al carril que te tocaba, y encima casi vacilando. Miedo me da cuando la reivinbici y yo volvamos a España y nos de por entrar en ese estado de trance... a los dos días seguro que me quitan el carne por puntos de la bici!!

Pero entre todo ese caos, ruido y sólida polución también hay pequeñas maravillas escondidas, como en todos los lugares. Un mercado de frutas y verduras con vendedoras de sombreros cónicos en cualquier callejón, una pequeña pagoda con olor a incienso camuflada en el patio de cualquier casucha de pintura desconchada, o un pequeño puesto de comida cuya apariencia no tiene absolutamente nada que ver con el sabor de su Phở o su Bún chả. Sin olvidarnos del zumo de frutas tropicales a la orilla del lago Tay Ho (westlake) mientras las vietnamitas, vestidas con sus mallas y pijamas, hacen sus ejercicios  vespertinos en plena calle al ritmo de la música, el Cà phê sữa chua en una terraza con vistas al lago Hoam Kiem escondida detrás de una tienda de ropa o las cenas con mis compis en “la calle del pollo”, sentados en banquitos de guardería que hacen que te levantes como si tuvieras 120 años.

Mercadito, Lago Tay Ho y... ¿alguien quiere un poco de pollo? ;)

Por lo demás, en Hanoi he tenido la suerte de encontrarme con un puñado de personas estupendas de muchos lugares. He de reconocer que la “comunidad española de Hanoi” o “Taybanholos” son producto de calidad, como el jamón ibérico que escasea por aquí, pero también he tenido la suerte de acabar viviendo en una casa (o comuna, como yo le llamo) llena de gente, de entre los cuales he hecho buenos amigos con los que puedo aprender palabras en vietnamita que ningún vietnamita entenderá luego, preparar cenas en familia o viajar.

Fiesta del Moon festival en la terraza  y Taybanolos haciendo un Flash Mob

En definitiva, de Hanoi me llevaré, como siempre, amigos y recuerdos, pero no es el lugar que más me ha gustado de Vietnam. Pero de viajes y paseos, como del que regresé hace un par de días, os hablaré en otro momento, quién sabe cuando…

Un abrazo!!

Pd: Y como sé que en realidad lo que os interesa son las fotos...aquí os dejo algunas de riquísimas comiditas vietnamitas :)

Dumplings de Huế, gỏi cuốn y bún chả

Hello!

I have spent almost four months in Hanoi and have definitely reached the halfway point of my trip a while ago, because I have less than two months left in this city, or at least in this office. It seems that I have almost abandoned the blog, but the truth is that I don’t feel like spending the little spare time I have sitting in front the computer and writing more stuff. Moreover, as I say, "living abroad is not the same as travelling", and although I have traveled, seen and done very interesting things, my day to day in Hanoi is quite similar to anyone’s who works in an office elsewhere in the world.

Hoam Kiem Lake at night

With midwives from all around the world

As I told before, I arrived in Vietnam in July to do the master’s internship, and this is why  I'm currently working in a UN agency, UNFPA or the United Nations Population Fund, which is the agency  in charge of sexual and reproductive health and population issues. So, my day goes by in an office, sitting in front of my computer and researching about SRH issues to get evidences that could form the basis for future government policies. My work focuses primarily on cervical cancer and the regulation of midwifery, so it reminds me a lot of my midwives in Cuenca, some of whom were like my moms when I used to live there... a big kiss to my midwives from Cuenca!!

And well, we all know I'm not office person, we knew it before and now we know it even better ;) I miss the action, the direct contact with women and, among other things, the feeling of grabbing a tiny little person at birth, and this is why my friends give me a weird look when they suggest we go to a hospital to find out if I can watch a delivery and then I say: “watch? No way!! What I really need is to get my hands in blooood!!! Hahaha They show a very funny face, probably as funny as the one you're showing right now :) But anyway, as I have said before, after living in 6 or 7 cities in 4 different continents in the last three years, and after the Chadian experience, that was interesting but also very overwhelming and stressful at some points, it’s actually not so bad to slow down for a few months, even if that means political maneuvering and some meals with people “in the highest circles" to which my mother would not let me go wearing my lovely poopy pants ;)

A little traffic jam in Hanoi

About Hanoi, well... it is said that New York is a city either you love or hate, so I would say that Hanoi is a city to love and hate at the same time! One of the most striking things about the city (and what most impresses tourists) is the chaotic traffic. The city easily shows as a lawless city taken by thousands of honking motorbikes that can drive you crazy (and make you scream all kinds of words in every single language you know), turning the simple task of crossing a street into an odyssey. But it is also surprising how easy it is to adapt yourself to this chaotic situation, letting yourself get rocked by the flow in a meditative state of consciousness (as I like to call my state of mental relaxation for not to scream at every honking rider), and when you realize, you have been riding wrong way for several hundred meters because you cannot access the right side of the road, and you are even starting to show off. Now, I am scared of going back to Spain with my mini-bicycle and that eventually we both go into this trance state... I think my “bicycle-license” is going to be taken away as soon as I get there!!

But among all the chaos, noise and solid pollution there are also some little hidden wonders, as everywhere. A fruit and vegetable market with conical-hats women in any alley, a small incense-smelling pagoda hidden in the courtyard of any fluking hut, or a small food stall whose appearance has absolutely nothing to do with the taste of its Phở or Bún chả. Not to mention the tropical fruit juices by Tay Ho lake (Westlake) while the Vietnamese women, dressed in their leggings or pajamas, do their evening exercises to the beat of the music out in the street, the Ca Phe Sua Chua on a hidden-behind-a-clothes-shop terrace with views toHoan Kiem lake, or the dinners with my roomies at the "Chicken Street", sitting on children stools that make you feel like you are 120 years old when you stand up.

Little market, Westlake and...anybody wants some chicken??? ;)

Otherwise, I have been lucky to meet a bunch of great people from many places in Hanoi. I must admit that the "Hanoi Spanish Community" or "Taybanholos" are a quality product, like the Jamón Ibérico (Spanish Ham) which we are scarce of around here, but I've also been lucky to end up living in a house (or squatter house, as I like calling it) full of people, where I got some good friends I can learn Vietnamese words that no Vietnamese will understand anyway, have “family” dinners or travel with.

Moon festival rooftop party and "Taybanholos" doing a Flash Mob

In short, from Hanoi I will keep, as always, some friends and memories, but it definitely is not the place I liked the most in Vietnam. But I will tell you about trips and tours, like the one I just came from a couple of days ago, at another time, who knows when...

Big hugs!!


Ps:  I know that you guys are just interested in the pictures so... I will show you a few more of some delicious vietnamese dishes :)

Huế dumplings, gỏi cuốn and bún chả

De Bilbao a Hanoi || From Bilbao to Hanoi

Hola!! Ya estoy por aqui de nuevo!! Aunque parece que es mejor no hacer promesas que no sabes si vas a cumplir, ¿verdad? Bueno, sólo puedo decir a mi favor que ha sido un año intenso...

Ahora escribo desde mi nueva habitación de la casa en la que vivo desde hace una semanita, aunque hace ya como un mes que estoy en Hanoi, la capital de Vietnam, mes que he pasado entre hoteles y casa de acogida (gracias a mis amables anfitrionas, que han hecho mi aterrizaje mucho más ameno!!). Y bueno, aprovecho para escribir hoy ya que estoy de confinamiento de viernes por la noche porque está aterrizando en Hanoi una tormenta tropical (tifón KaiTak) que parece que va a hacer que mañana tengamos que salir en barca...

Vistas de Hanoi

Mi trabajo en Vietnam es muy diferente al último que tuve, que implicaba cosas tan diversas como un quirófano de urgencias dependiente de un generador y sin aire acondicionado, malaria o hipopótamos en el rio. Ahora mi día a día transcurre en una oficina y he de reconocer que echo un poco de menos la acción, aunque sé que la acción volverá a mí tarde o temprano, asi que intentaré aprovechar al máximo esta "tranquilidad" aprendiendo todo lo que pueda. Pero ahora no os quiero hablar de esto, no aun.

Sé que estais deseando leer anécdoras de Vietnam y ver fotos de comidas exóticas y de templos budistas y sobre todo de mi primer y famoso paseo a la bahía de Halong, pero eso tendrá que esperar unos dias (ok... os pongo una fotito de un templo que hay cerca de casa). No me parece justo contar qué hago aqui sin contar antes qué es lo que me ha traido hasta aqui, ya que ha sido un año importante para mí.

 

Como ya sabeis, este año he tenido la suerte (y el martirio) de volver a ser de nuevo estudiante a jornada completa en el máster de Desarrollo y Cooperación Internacional de Hegoa. Además he tenido la suerte de vivir una temporada en Bilbao, cuidad que me ha sorprendido gratamente, y me ha encantado poder disfrutar de Euskadi (aunque me he quedado con ganas de más), de cuyos paisajes realmente me he enamorado.

Uno de los paraisos de Euskadi (Lekeitio)

 

Paseando por la puerta de hegoa en "la reivinbici"

Ha sido un año muy intenso y he aprendido mucho, pero sobre todo me he dado cuenta de lo mucho que me queda por aprender y por comprender. Hemos hablado y discutido sobre desarrollo desde muchos puntos de vista, de economía y política en un momento en el que la "crisis" golpeaba bastante fuerte, de soberanía alimentaria, de género y de Derechos Humanos. Han sido muchos los profesores y profesoras de muchos lugares los que han pasado por nuestra aula y han sido muchos los pilares de creencias o conocimientos que se han derrumbado en ese proceso, dejando espacio para crear unos nuevos más solidos. Y aunque no sé si algún dia terminaré de construir mis nuevos pilares, he conseguido aprender que todo debe ser cuestionado, y estoy segura de que la semillita que se ha plantado en mi cabeza tendrá sus frutos algún día.

Pero éste no ha sido un aprendizaje en solitario ni mucho menos. He podido disfrutar este año de la compañía de mi compañero de viaje y caminos pero también de un gran grupo de personas con mucho que aprender y a la vez mucho que enseñar. Gente proveniente de muchos rincones del mundo; personas sencillas, luchadoras, de mente abierta y ganas de cambiar y de comerse el mundo. Y claro, así da gusto. Y aunque el tiempo, los estudios y la vida misma no me ha dejado conocerlas a todas en profundidad, sí que me ha dejado vislumbrar a algunas de ellas: amigos convertidos en familia y personas dignas de gran admiración. 

En nuestra clase y haciendo un picnic en el campus (un dia de sol!!)

Juntos hemos vivido estupendos momentos de reflexión, de diversión y de reivindicación, gritando en la calle en manifestaciones, bebiendo sidra en el Sagardotegi, poteando por el casco viejo y aprovechando cualquier ocasión para celebrar; aunque también hemos vivido momentos más duros y estresantes. Pero sobre todo a su lado he disfrutado de la pasión que sienten por las cosas en las que creen (cosas que casualmente compartimos) y he avanzado en el proceso de aprender a dar la justa importancia a las cosas, luchando por las que merecen la pena y descartando las accesorias, que son las que tienden a llenar cada vez más nuestras vidas.

De casa rural

Parte de mi familia bilbaina

 En fin, todo tiene su lado oscuro y es que, después de convivir en una burbujita de entendimiento mutuo con mis compañeros y amigos, la vida se hace más dificil al intentar integrarse de nuevo en la verdadera "realidad", llena de cosas superficiales y, muy a mi pesar, gentes conformistas (cada vez menos espero!!). 

De cualquier manera...os echo de menos chicos!!! A todos aquellos que estais en Bilbao preparando vuestra tesina os mando muchos animos, que ya os queda poco, y a aquellos que estais repartidos por Latinoamérica, Africa y Asia os deseo que la experiencia sea inolvidable y que aprendais y disfruteis mucho de este tiempo que tenemos la suerte de estar viviendo. Muchas gracias por este año y espero que nos veamos a la vuelta!

Graduación

A los demas os envio un abrazo desde este lado del mundo y "prometo" intentar seguir contando algunas cosillas en los proximos meses, al menos para que conozcais un poco más de este pais tan bonito!

Hasta pronto!

Hello! Here I am again...! I guess its better not to make promises you don´t know if you can keep, right? Well, I can only say it's been a busy year ...

Now I am writing from my new room in the house I have been living since last week, although I arrived in Hanoi, capital of Vietnam, around one month ago. I have spent this month staying at hotels and at my "temporary shelter" (thanks to my kind hosts, who have made my landing much easier!).

And well, I just I decided to write tonight to taking the opportunity of this friday night confinement I am suffering due to the tropical storm (KaiTak typhoon) that is just landing in Hanoi, which apparently is going to make us go out  by boat tomorrow...

Hanoi Skyline

My job in Vietnam is very different from the last one, that involved such diverse things as an generator-dependent operating room without air conditioning, malaria and hippos in the river. Now my daily life takes place in an office and I must admit I miss a little the action, although I know that this action will return to me sooner or later, so I will try to take advantage of this "calmness", learning everything I can. But now I do not want to talk about this, not yet.

I know you are eager to read some anecdores from Vietnam and to see pictures of exotic foods and Buddhist temples, and especially of my first and famous visit to Halong Bay, but that will have to wait a few days. I don´t think it is fair to tell you what I am doing here withouth telling you before what brough me here, because it has been an important year for me.

As you know, this year I had the luck (and the torment as well) to become again a full-time student, this time in the Hegoa´s Master in Development and International Cooperation. I was also lucky to live for a few months in Bilbao, city that pleasantly surprised me, and to enjoy Euskadi´s landscapes (although I still fell I have some much left to see!), which I fell in love with.

One of the paradises in Euskadi (Lekeitio)

 

Me and "the best thing that  happened to me"

It's been a busy year and I have learned a lot, but mostly I've realized how much I still have left to learn and understand. We talked and discussed about Development from many points of view, about economics and politics just at a time when the "crisis" were hitting pretty hard, about food sovereignty, gender and human rights. Many teachers from many places have passed by our classroom and many pillars of belief and knowledge have collapsed in this process, leaving room for new more solid ones. And althoug I don´t know if someday I will finish building my new pillars, I managed to learn that everything in this life must be questioned, and I am sure that the seed that has planted in my head will pay off someday.

 

 But this has not been a lonely learning proccess. This year I have enjoyed the company of my traveling companion but also of a large group of people with much to learn, yet so much to teach. People from many corners of the world, unassuming people, fighters, open minded and wanting to change and take on the world. And of course, being with that kind of people is always really nice. And though time, studies and life didn´t allow me to get to know everyboy in-depth, I did had time enough to see a glimpse of some of them: friends who turned into family, and people worthy of great admiration.

In our classroom and having a picnic in the campus

Together we have experienced great moments of reflection, fun and claim, shouting out at the streets during demostrations, drinking cider at the Sagardotegi, doing the bars-tour in the old quarter and taking any opportunity to celebrate; although we have also shared harder and more stressful times. But most of all I have enjoyed the passion they feel for the things they believe in (things that we happen to share) and I have moved forward in the process of learning to give the right importance to things, fighting for the worthwhile ones and rejecting the accessories, which are the ones that are increasingly filling our lives.

 

At a rural house

 

Part of my family!

 

 In short, everything has its dark side and, after living in a bubble of mutual understanding with my colleagues and friends, life becomes more difficult when trying to integrate back into the "real world", full of superficial things and, much to my regret, conformist people (less and less  of those everytime I hope!).

 

 Anyway... I miss you guys!! To those of you that are still in Bilbao writing your dissertation I cheer you on (its almost over!); and to those of you that are spread through Latin America, Africa and Asia I hope that this experience we are lucky to live is unforgettable and that you enjoy it and learn a lot from it .Thank you for this year and I hope we see each other when we are back!!!

Graduation!

To the rest of the people I send you hugs from this side of the world and I "promise" to keep trying to tell a few things in the coming months, so at least you can get to know a little more of this beautiful country!

See you soon!